Pojam "kriza identiteta" ne omogućuje jednostavnu definiciju. Kako bismo to objasnili, moramo se prisjetiti osam stadija razvoja Ega, kojega opisuje Eric Erickson i predstavljaju niz psihosocijalnih kriza. Jedan takav sukob koji je karakterističan za osobu u mladoj dobi jest takozvani identitet protiv difuzije temeljenog na ulogama, a kriza identiteta može se izravno pojaviti u procesu rješavanja tog sukoba.
Kriza identiteta i dobna kriza
Formiranje identiteta je poseban proces, tijekom kojeg se svaka od prethodnih identifikacija transformira u vezi s promjenama u budućoj budućnosti. Identitet počinje razvijati od ranog djetinjstva, au vrijeme adolescencije često dolazi do krize. Poznato je da se u demokratskom društvu krizu očituje veća snaga nego u društvima u kojima je prijelaz u odrasloj dobi povezan s određenim obveznim ritualima.
Često mladi ljudi i žene nastoje riješiti pitanje samoodređenja što je prije moguće i tako izbjeći krizu. Međutim, to dovodi do činjenice da ljudski potencijal ostaje nepoznat do kraja. Drugi riješiti ovaj problem na svoj način i dugo protežu krizu, ostajući u neizvjesnosti. U nekim slučajevima, difuzni identitet postaje negativan, zbog čega osoba na kraju odabire javno defamiranu ulogu i ulogu koja proturječi zakonu. Međutim, to su samo izolirani slučajevi, a većina ljudi, prema teoriji Eriksonove krize identiteta, odabire jednu od pozitivnih manifestacija sebe za razvoj.
Kriza seksualnog identiteta
Kriza identiteta nije samo dobna pojava. Na primjer, seksualni identitet može nastati krizna situacija kada se osoba nalazi na raskrižju i nastoji se poistovjetiti s jednom od skupina: heteroseksualnih, biseksualnih ili homoseksualnih. Takva se kriza najčešće javlja u mladoj dobi, ali u nekim slučajevima to je moguće kod odrasle osobe.
Kriza rodnog identiteta
Rodni identitet je samoodređenje osobe o pripadnosti društvenoj ulozi u muškom ili ženskom tipu. Prethodno se vjerovalo da se psihički seks uvijek podudara s fizičkim, ali u modernom životu sve nije tako jednostavno. Na primjer, kada otac sjedi s djecom i majka zarađuje novac, njihova spolna uloga ne odgovara tradicionalnoj biološkoj ulozi.