Čovjek je već dugo razmišljao o očuvanju akumuliranog znanja, o njihovoj spremnosti i reprodukciji. Isprva je sve znanje sačuvano na papirima, svicima, tabletama. Ali te su informacije bile rasute po cijelom svijetu, nisu bile sistematizirane i zato su bile gotovo beskorisne. Prva istinski poznata knjižnica na svijetu je hram u Nippuru. Od legendi antičkog svijeta upoznajemo knjižnice u Grčkoj, Egiptu i Rimu. Danas svaka zemlja posjeduje vlastitu Državnu nacionalnu knjižnicu, u svakom, pa čak i malenom gradu, mora postojati mjesna knjižnica. Kao u davnim vremenima, sada postoje velike knjižnice na svijetu, koje s pravom mogu biti ponosne. U takvim nacionalnim spremištima koncentrira se veliki broj jedinstvenih knjiga, novina i časopisa. Regionalne knjižnice su gotovo jednako važne za državu kao i nacionalnu, iako su nešto slabije od "glavne" u pogledu broja prikupljenih publikacija.
Poznate knjižnice na svijetu
Nacionalna knjižnica Sjedinjenih Američkih Država ili Kongresna knjižnica jedna je od najvećih knjižnica na svijetu. U početku bi ga mogli koristiti samo predsjednik, potpredsjednik i članovi Senata i američki Kongres. Zato je ime otišlo. Nalazi se u Washingtonu i sada je znanstvena knjižnica za američki Kongres, istraživačke organizacije, industrijske tvrtke, škole.
U Austriji, nedaleko od Beča, nalazi se jedna od najljepših knjižnica na svijetu - Klosterneuburg Državna knjižnica, koja sadrži više od 30.000 drevnih knjiga.
Knjižnica Augustovog vojvodstva je privatna zbirka vrlo visokoobrazovanog vojvode Wolfenbuttela, Augustusa mlađeg, koji je sakupljao knjige iz djetinjstva. Posrednici iz cijelog svijeta donijeli su mu rukopise, koje je stavio u stabilan stalak. Tijekom svog života vojvoda je prikupio toliko knjiga i rukopisa da je ovaj skup nazvan "osmi čudo svijeta".
Samostan Strahov u Pragu drevni je spomenik češke arhitekture. U njemu već više od 800 godina nalazi se poznato skladište knjiga. Najstarije publikacije koje se ovdje mogu naći nalaze se u XII stoljeću. Zidovi soba, gdje su pohranjene knjige, prekrivene su freskama. Knjižnica je nekoliko puta zapaljena, opljačkana, ali ipak je uspjela sačuvati mnoga vrijedna izdanja. Sada ima više od 130.000 knjiga, 1500 otisaka prvih pisača, 2500 rukopisa.
Neobične knjižnice svijeta
Danas, u dobi visoke tehnologije i interneta, mnogi ljudi i dalje idu u knjižnice. Za njih se grade nove i nove zgrade, od kojih su neke upečatljive u svojoj ljepoti i neobičnoj arhitekturi:
- biblioteku, The Library Resort Hotel otvoren je nedavno u Tajlandu. Odmah uz bazen nalazi se izvrsna knjižnica. Moguće je, nakon napuštanja bazena, naseliti tamo s knjigom u ruci i dobro se zabaviti;
- polica za knjige, knjižnica u Kansasu, a njezina fasada je osam metara korijena knjige. Ukupno 22 takve knjige s različitim pokrivačima;
- izrađena je biblioteka ljuske u Astani, glavnom gradu Kazahstana. Taj je oblik odabran kako bi se osiguralo da sunčeva svjetlost što je više moguće osvjetljava sobu iznutra;
- beskrajna knjižnica u Stockholmu sastoji se od zida s knjigama po kojima ljudi šetaju galerijama i odabiru knjige koje vole. Da bi se pojačao učinak beskonačnosti, zrcala se ugrađuju s obje strane;
- moderna Aleksandrijska knjižnica, izgrađena na mjestu najstarije knjiznice, je upečatljiva. Sedam kata zgrade u obliku sunca izlazi iz bazena s vodom. Arhitekt, očigledno, htio je pokazati izlazak sunca Sunca znanja.
U svijetu postoji ogroman broj knjižnica i, bez obzira na razinu civilizacije, uvijek postoje ljudi koji ne misle svoj život bez ove knjige.